¿Debe figurar “metaanálisis” en el título de mi revisión sistemática?
Una duda frecuente entre quienes elaboran revisiones sistemáticas es si deben incluir el término “metaanálisis” en el título principal de su revisión sistemática. La respuesta corta es: depende. Nuestro colaborador Kristian Buhring, del Departamento Nacional de Salud Publica, Facultad de Medicina, Universidad San Sebastian (Chile), nos ha traído esta interesante cuestión al blog de RED-NuBE.
¿Por qué importa esto?
El título es la primera información que recibe el lector —ya sea un paciente, un profesional de la salud o un responsable de políticas— y también determina cómo se indexa el artículo en las bases de datos. Incluir el término “revisión sistemática” indica que se ha seguido un proceso riguroso y estructurado para identificar, seleccionar y sintetizar la evidencia disponible. En cambio, “metaanálisis” se refiere exclusivamente a la síntesis estadística de los resultados.
Cuando una revisión sistemática incluye metaanálisis, está proporcionando una estimación cuantitativa del efecto más precisa, lo que puede ser muy valioso para la toma de decisiones informadas. Sin embargo, incluir “metaanálisis” en el título cuando esta técnica no ha sido plenamente posible o ha sido aplicada solo de forma limitada puede generar confusión, crear expectativas poco realistas y, en algunos casos, ser cuestionado durante la revisión por pares.
¿Qué dice la guía de reporte PRISMA 2020?
Según la guía PRISMA 2020 (ver aquí el documento completo), se indica que:
“The title should identify the report as a systematic review. If the review includes a meta-analysis, this should be stated in the title.”
En “PRISMA 2020 explanation and elaboration: updated guidance and exemplars for reporting systematic reviews”, se dice explícitamente que siempre aparezca «revisión sistemática» como elemento esencial, y como elemento adicional se añada «metaanálisis» (pero no ofrece cuando incluir o no). Es decir, sí o sí, o «revisión sistemática» o «revisión sistemática con metaanálisis»:
Esto significa que:
- Es obligatorio que el título declare que se trata de una revisión sistemática.
- Mencionar “metaanálisis” es opcional y solo si procede, como un elemento adicional.
PRISMA no da una instrucción detallada sobre cuándo usar o no “metaanálisis” en el título, pero desde un punto de vista ético y metodológico, deberíamos evitar añadirlo si su uso es marginal o limitado.
¿Cuándo SÍ podrías incluir “metaanálisis” en el título?
- Si como mínimo el outcome (desenlaces) primario de tu revisión (el que justifica la pregunta de investigación) fue analizado mediante metaanálisis, creemos que se justifica la inclusión de “metaanálisis” en el título, pues ayudará a tomar decisiones al respecto.
- Si el título deja explícito sobre qué ouctome se realiza metaanálisis, aunque no sea primario, podría ser una opción válida, aunque no es la opción que más nos gusta:
“Revisión sistemática con metaanálisis del efecto del hierro sobre la la ferritina sérica en mujeres embarazadas”.
En este último caso, es importante que la decisión esté justificada en el cuerpo del texto, y especialmente en el resumen y la sección de métodos.
¿Cuándo NO deberías incluir “metaanálisis” en el título?
Bajo nuestro punto de vista
- Cuando NO se hizo metaanálisis en el outcome primario, aunque en el resto de outcomes secundarios se pudiera hacer metaanálisis.
- Cuando puede inducir a error o generar expectativas de que todos los desenlaces fueron tratados cuantitativamente.
¿Qué recomendamos?
- Título:
- Utiliza la fórmula segura: “Revisión sistemática de…” o “revisión sistemática con metaanálisis” sólo cuando se pudo hacer sobre el outcome primario.
- Evita mencionar “metaanálisis” si no se pudo hacer en el ouctome primario, incluso si se pudo hacer en todos los outcomes secundarios.
- Resumen:
Aquí puedes aclarar que se realizó metaanálisis para uno o más desenlaces específicos. - Metodología:
Explica con transparencia qué desenlaces se combinaron cuantitativamente, por qué y con qué criterios.
Conclusión y recomendación final
El uso del término “metaanálisis” en el título no debe verse como un añadido atractivo, sino como una declaración técnica que debe corresponderse con el contenido. En ciencia, la precisión también se comunica con las palabras que elegimos para titular nuestro trabajo.
A menos que el uso de la técnica de metaanálisis haya sido posible en, como mínimo, el outcome primario, es más riguroso y profesional omitir “metaanálisis” del título principal y explicarlo claramente en el resumen y metodología.
